综观教育学文献，关于教育实质的讨论已有很长的历史。改革开放以来，我国的教育工作者运用系统论、信息论和控制论审视教学过程，促进教学理论现代化，对教学实质的认识正在不断深化。本文主要结合英语教学，对教学的实质进行探讨。
一教学与交际
教学过程是师生双边活动过程。教与学、师与生在教学过程中有着本质的联系，这种联系就是师生教学活动的交际。师生关系是教学过程中最基本的一种关系，教与学是互为影响的一种双向交际关系。教师的教不断影响学生的学和学生个性发展；学生的学也在不断影响教师的教，并在促进、检验着教；师生之间的交际影响具有相互反馈的双向交际作用。实质，教学过程就是师生之间的交际活动。
（一）交际的定义
翻开《辞海》，"交际"词条下写着：交际《孟子·万章下》："敢问交际，何心也？"朱熹注："际，接也。交际调人以礼仪币帛交接也。"后泛指人与人的往来应酬。现代汉语对"交际"解释为"人与人之间的交往，或人际来往。"1980年泰勒、罗斯格兰特、迈耶和桑姆普尔在《Communicating》一书中对交际下的定义是：The process ofreceiving stimuli and interpreting them ( assigning meaningsto them)thro ugh our central nervous system.这段话意思是：交际是通过我们的中枢神经系统，接收各种刺激和理解这些刺激（确认各种刺激意思）的过程。由此可见，交际是一个活动过程。英语教学离不开交际活动，离不开师生双方在教学中反复实践和认识的活动过程。用哲学语言来表达，过程是以物质的运动、变化、发展为前提，没有物质的运动就没有过程，否定过程也就否认了物质运动。因此，从哲学角度看，英语教学是学习英语的实践和认识过程，也是师生双向交际的活动过程。
（二）教育是交际
古往今来有关"教育是什么"论述的共同基础是把教育看作是一种活动。在现实生活中，教育确实以活动的形态存在。人们为了学习前人积累起来的经验，使知识得以延续和发展，靠的是教育。教育活动中，师生往往以面对面直接交往的形式进行教育。可以说没有人际交往活动就不存在教育，就这个意义而言，教育的实质是交际。
（三）英语教学是交际
一般说来，教学的定义是教师传授和学生学习的共同交往活动。教学是教与学相互作用的交际统一整体，缺少任何一方面的交际都不能构成教学过程。英语教学过程中，师生双方必须共同参与，相互配合。学生要掌握某一语言项目，不仅要在观念上形成规则性知识，而且要能正确地操作和运用，这需要经历一个反复、多向、多渠道的交际过程。英语课常常是一系列师生之间教与学的反复交际活动过程，从这个意义上说，英语教学的实质是交际，没有师生间的教学交际活动，英语教学也就不存在了。一位称职的英语教师不仅应该有较高的专业水平，还应善于运用交际技巧激发学生学习的积极性。
二教学交际的主体、客体、媒体
教学过程交际的基本要素是教师、学生、教学内容和教学物质（教材、教具、教学设备等）。在教育活动中，教师和学生尽管承担的任务不同，但都是组成教育活动的承担者，都处于主体地位；英语教学内容是教师选择、提供给学生学习和掌握的语言信息，是英语教学的客体；而教学物质是教师传授知识、学生学习知识的重要媒体。教学媒体把教学二主体与客体紧密联系在一起，准确、快速地传递知识，提高教学效率。这四个交际的基本要素在教学过程中，不是简单地凑合在一起，而是相互联系、相互作用，共同构成一个动态的交际结构，各自发挥自己独立的作用。教学中各交际要素之间的最佳组合，可以取得整体功能的最优教学效果。
（一）主体——教师与学生
交际是人与人之间交流思想、感情和信息的过程，交际双方都是主体。交际是人有意识、有目的的行为。同样，教育活动是由"教"与"学"两类相依相存的活动复合构成，教师和学生二主体的合作关系是平等的。教和学构成的交际活动是师生二主体相互联系的纽带。二主体之间具有互动性，教师的教对学生的学产生影响，学生的主动状态、情绪反应也直接影响教师对学生的要求水准、教育方式和教育方法。因此，英语课堂教学中，教师应增强学生的参与意识，千方百计地激发学生的学习积极性、主动性，使他们投入教学活动的全过程。教师巧妙安排英语教学，与学生配合默契地交际，共同完成教学任务，这样学生在教学活动中享受到与人交际的情趣，从而增强主体意识，与此同时也积极地学到了知识。
（二）客体——信息
在教育的认识活动和实践中，教师与学生的共同客体是教育内容，即主体活动指向的共同对象。教师向学生提供要掌握的知识信息，该信息就是师生共同活动的对象，是英语教学的客体。
英语教学是学生掌握某种语言项目的过程，这一过程由许多具体的信息传递和接收步骤构成。从信息论的观点看，在教学交际过程中存在传递、储存和处理信息的过程。师生之间、学生之间和学生自身多向传递教学信息，能发挥学生的学习潜力，既有利于学生全面深刻地理解学习内容，又有利于培养学生独立学习和自我教育的能力，多向传递教学信息的交际形式是我们现代英语课堂教学的方向。
教学的每一步骤都是输入—操作—输出。教师所输出的新语言信息要以大多数学生能理解为基础。学生接收这一信息后，为进一步理解所输入的语言信息，通过操练对该信息进行编码和转换，使输入的语言信息顺利进入记忆。英语课堂上的对子活动、小组活动的练习，使学生把新获得的语言信息的结构与功能高效率地纳入已有的稳固的知识结构中去，以备检索。课堂上模拟真实情景，学生进行对话、表演等就是语言输出。在模拟交际中，学生进一步认识到语言结构用于表达的交际价值和语言交际功能的实际意义。学生在语言输出的同时强化了所学内容，巩固了认知成果，发展了认知水平。整个英语教学过程是：教师输入信息；教师输出信息；经过变换，学生从教师和教材中输入信息；学生经过对信息的储存、变换，输出信息，这信息又反馈给教师和学生自己；教师根据学生学习的反馈信息输出评价信息。没有学生的反馈信息，教师无从评价；没有教师的评价信息反馈，学生的学习难以纠正与提高。教师通过对学生反馈信息的分析、评价得知教学的成败，看到自己的教学进度是快还是慢，内容是深还是浅，从而更进一步了解学生，深入教材，研究教法来调整教学方案，改进教学。整个英语教学就是在信息的传递和接收反复循环的交际中进行。
（三）媒体——教材
教学媒体是教学中用来向学生传递信息的工具，是教学过程中负载信息、传递经验的物质手段。教学必须借助于教学媒体，以一定的信号传递发送，才能进行教学。教材是教师的教与学生的学两方面活动的主要媒体，是教师教学的蓝本，学生学习的主要依据。从广义来说，教材不仅仅包括教科书，还包括教学设施、教学用具和教学辅导资料，它们是教学中的媒体，起传递经验的工具作用。教师运用语言信息输入的教学策略处理教材时，根据不同学生的特点，对教材进行合理安排，组织学生观察、想象、记忆、思维训练，使英语教学系统化、网络化，培养学生运用英语进行交际的能力。教学要达到"四会"在质和量上的基本要求，选择什么样的教学媒体取决于教学内容的特点。教师对教学媒体处理的系统化体现在注意各语言要点之间的联系，防止支离破碎，避免相互干扰或机械重复。教师对教材网络化处理要突出语言知识和技能的联络点，使整个教学以一种网络式来表示。教材网络化有利于充分发挥学习的整合作用，利于学生稳定的心理结构的形成，便于教师与学生检验、发现以往学习中的断裂带与断裂点，了解今后的发展带与发展点。教师还要使教学活动程序化，分析教材教学内容，确定教学步骤、顺序以及内容与交际方式，考虑学生特有的学习规律，使教学活动有序有效地开展起来。总之，教师充分利用教材这一教学媒体，根据教学目的设计教学程序，确定师生双方在不同的教学时间内做什么或怎么做，达到教学的最佳效果。
三教学交际的特点
（一）师生关系的特殊性
首先，教师与学生是个稳定持续几周或长达几年的教学群体。在这一群体中，师生交往既受教育规律支配，又受师生双方各自心理活动的制约。具体的师生关系一经构成，双方几乎没有选择的余地，教师不能辞去学生，学生也难以挑选教师。其次，师生交往的心理相容性高于一般的人际之情，交往的内容有知识，有人格。教学双边活动在对应关系中进行，互相促进，相互约束。注意到师生交往的特点，有助于我们在教学活动中搞好交际活动，使教学更有成效。
（二）非言语交际在教学中的重要地位
课堂上师生都在利用自身形体相互影响，沟通彼此的意向，以对方活动来调节自己的活动。教师的眼光环顾全场，对着学生的眼睛说话，那么他们就不会产生"局外人"、"被冷落"的感觉，而会时时感到自己和教师在很好地交流。教师的姿态，一个有意识的手势，一个有意识的侧身、走动或表情，同样也会给学生一定的影响，使他们意识到教师就在他们中间，同他们一起学习。教师的指向、微笑或身体正对、侧向，甚至走近他们，又会使学生感到教师对他们的关心、亲近、教导。这一切都会使学生感到他们与教师同在一个课堂活动，而且配合默契，共同完成教学任务。教师运用体态交往得体可以成为教学的有力交际方式。
（三）英语交际能力的形成与定向
1.交际能力的形成人类为了不断地同环境保持动态平衡，在复杂的社会环境生活，在生理调节系统的基础上，形成、发展一种自我调节机制——交际能力。作为个体心理的交际能力特性同其它个体心理特性的区别在于，它对社会交际活动的进程及方式直接起调节、控制作用。交际能力属经验范畴，是系统化、概括化的个体经验。交际能力结构的基本要素是知识和技能，它们是交际活动中自我调节机制的组成部分。交际能力的形成要有知识，知识具有完成活动的定向功能；还要有技能，技能是完成活动的方式。
英语教学中，学生交际能力的形成和发展，是学生个体在学习过程中建立起来的，在活动中通过主、客体的相互作用获得个体经验的积累。知识和技能只是形成能力的前提，要使掌握的知识与技能转化成能力，还须将积累的知识和技能概括化、系统化。交际能力本身只有在活动中才得以形成和发展，如果缺乏相应的活动，任何能力都不可能形成和发展。不同能力形成、发展的基础是不同的活动。教师在教学中加强针对性的训练活动，结合教学内容，准确、适时、有计划地进行训练，使学生投身于实践活动，在学习过程中不断地把知识和技能概括化、系统化，促进交际能力的形成和发展。
2.交际能力的定向教学过程中，师生双边活动是为了实现一定的教育目的的活动。
